Es utlizado por el protocolo ip para diagnostico y notificación de errores. Su proposito no esta en el transporte de los datos, si no en controlar si un paquete no puede llegar a su destino si su ttl ha expirado, siel encabezamiento lleva un valor no permitido, etc… emitiendo un mensaje de error o control a la fuente que emitio los datos para que evite o corrija el problema detectado..

Este protocolo solo es informativo per no toma decisiones, ademas estos mensajes icmp son sontruidos a nivel de la capa de red.

Existen 4 diferentes paquetes icmp.

Echo request: es el que usa el comando ping para comprobar si existe conectividad entre dos maquinas, petición de eco.

Echo replay: la respuesta al eco request.

Timestamp request:  este ha quedado obsoleto.

Information request: este ha quedado obsoleto.

Address mask requests: no se suelen utilizar a menudo pero a veces pueden resultar bastante utiles.

Campos en los datagramas ICMP.

Type 8 bits: identifica el tipo especifico de mensaje icmp puede tener 15 valores posibles.

Code 8 bits: se especifican las condiciones diferentes.

Cheksum 16 bits: campo de comprobación de integridad para el total del mensaje icmp.

Contents: de longitud variable, depende del tipo de mensaje.

Tabla con el uso de los campos type y code y el mensaje que esta reportando:

Tipo	Codigo	Descripción
0	0	Echo reply
3	0	Network unrecheable
3	1	Host unrecheable
3	2	Protocol unreachable
3	3	Port unreachable
3	4	Fragmentacion deeded
3	5	Source routing failed
3	6	Destination network unknown
3	7	Destination host unknown
3	8	Source host isolated
3	9	Administratively prohibited
3	11	Network unreachable TOS
3	12	Host unreachable TOS
3	13	Prohibited by filtering
3	14	Host violation
3	15	Cutoff in effect
4	0	Source quench
5	0	Redirect for network
5	1	Redirect for host
5	2	Redirect for TOS and network
5	3	Redirect for tos and host
8	0	Echo request
9	0	Router advertisement
10	0	Router solicitation
11	0	TTL equals 0 during transit
11	1	TTL equals 0 during reassembly
12	0	Ip header bad
12	1	Required options missing
13	0	Timestamp request obsolete
14	0	Timestamp reply obsolete
15	0	Information request obsolete
16	0	Information reply obsolete
17	0	Address mask request
18	0	Address mask reply